Глубокие пруды и озёра таят опасность, так же как и быстрые реки, бескрайние океаны. Любой водоём может быть населён как мстительными духами, так и подводными чудовищами. Легенды об этих мистических созданиях рассказывают в каждом месте, где есть большие и глубокие источники воды. Обычно сообщения местных жителей о том, что они видели чудовище, имеют многовековую историю. Но не в нашем случае. Слух о появлении в одном из пригородных озёр чудища медленно и уверенно распространялся по городу в течение месяца. Кто-то говорил, что видел создание, походящее на Несси, только меньшего размера, кто-то утверждал, что видел русалку, а некоторые  считали, что это дух воды – ундина. Ну, а некоторые просто считают всё это глупыми сказками. Но, как известно, не бывает дыма без огня.
В этом озере действительно обитала «русалка», человек-амфибия. Местные жители пару раз замечали, что из воды выглядывала голова, покрытая чешуёй и из-за этого блестящая на солнце. Чаще всего её видели дети, которые проводили на озере больше времени, чем взрослые. Конечно, сначала детям никто не верил, но потом парочка заинтересованных взрослых решила устроить засаду на берегу. И что же в итоге? В самых сумерках, когда уже почти нечего нельзя было разглядеть, они увидели лишь силуэт девушки, вышедшей из воды и исчезнувшей в лесной глуши. После этого такие засады они устраивали почти каждый день, всем было интересно, что же это за таинственное существо, но пока ни одна попытка поймать «русалку» не завершилась успешно. Журналисты пока не приезжали на это озеро, но уже большое количество людей было заинтересованно в поимке местного чудища.
Самая же «русалочка» понимала, что с каждым разом плавать в этом озере становилось всё опаснее и пора завязывать с вечерними заплывами. Она всегда спокойно доходила до водоёма, совершенно не привлекая внимания к своей персоне, прятала в лесу свои вещи и  исчезала под водой, раскрашенной закатными лучами солнца. Вот и сейчас девушка мирно брела по пыльной дороге, которая в итоге приведёт её к такой манящей влаге. Солнце, не смотря на вечернее время, жарило так, что на этой самой дороге можно было рассыпать кукурузные зёрна, и через некоторое время получился бы попкорн. Энди тяжело вздохнула, смахнула испарину со лба и медленно проводила взглядом пробегающую мимо ребятню.
- Сегодня мы обязательно поймаем лусалочку!
- Эй, подождите!
- А она нас не засекочет?
Вот ведь ловцы чудовищ! А от родителей им не влетит потом? – Уотерс любила детей, а дети хорошо относились к ней. Наверное, потому что она сама ещё ребёнок и не торопится взрослеть. Например, сейчас ей нужно сделать выбор в какое высшее учебное заведение поступать, а она этот выбор откладывает до последнего, не может никак решить, что же её привлекает больше. От своих проблем и сомнений она и сбегает сюда, где время течёт неспешно, где водная гладь колеблется лишь от плесканий малышни и скользящих лодок рыбаков. Это место успокаивало, заставляло бардак в голове исчезать, давало ей ту свободу, которой в городе почти не было. Печально, что сегодня она в последний раз будет плавать здесь. Ноги привычно несли девушку в лес, туда, где редко появляются люди, и можно было без проблем спрятать свои вещи. Вот знакомое поваленное дерево, благоухающий луг цветов, а теперь вниз по обрыву и в кусты. Приятная прохлада. Энди ни на минуты не остановилась, скинула с себя лёгкий синий сарафан, оставшись в одном купальнике, спрятала свои вещи под корягу и тихо скользнула в воду. Задержала дыхание, пока не почувствовала, что жабры отросли, и можно погружаться на дно.
Несколько часов свободного скольжения в воде – это несколько часов счастья.
Несколько минут замирания у самой водной глади – это несколько минут печали.
Несколько секунд выхода из воды – это несколько секунд прощания.
И лишь одно мгновение паники – это мгновение, когда девушка поняла, что она не одна на берегу.

- Лапы вверх.
Вернее будет "ласты вверх". А вообще ноги в руки и бежать! Ой, ноги в ласты и... ласты в ласты! Так. Стоп. Что за бред? - мысли стремглав разбежались в голове, мешая сосредоточиться на главной проблеме - девушке с фотоаппаратом в руке.
Итак, меня сфотографировали. Причём запечатлели именно моё лицо. А это уже очень большой повод для паники. Вернее это просто огромнейший повод для паники! Но стать подопытной зверюшкой в местной лаборатории мне определённо не хочется. Кому хочется, чтобы его внутренностями любовался весь свет? А до этого ещё помучают хорошенько во имя науки и прогресса. Изверги.
Может мне с ней договориться? Ага, будет она слушать непонятно откуда взявшуюся амфибию. Как же! Можно убежать в лес, можно уплыть, но что это даст? Фото сделано и точно попадёт в газету. Остаётся только один вариант - с боем захватить фотоаппарат! И, надеюсь, эта камера не водонепроницаемая...
Энди поспешно, потупив всего минуты  две, подняла руки вверх. Замерла. Прикрыла попытку сосредоточиться испуганным взглядом.
Хоть бы получилось. Если не получится, надо будет делать пластическую операцию или скрываться всё время. На операцию денег нет, а исчезнуть так просто не получится. Поэтому выбора особого и нет. Осталось только осуществить задумку, хотя единственное, на что можно положиться в данной ситуации, это неожиданность.
Уотерс резко сжала кулаки над головой и вперилась на ноги девушки с камерой. В тот же миг ноги этой особы оказались схвачены льдом и прикованы ко дну озера.
Главное не дать ей ничего сообразить и действовать быстро.
Движение рукой в сторону середины озера. Лёд с девушкой с силой оторвало от дна и понесло на глубину.
Не утопить, лишь напугать. Секунд так двадцать подержать под водой и...
Мир закружился, вода и небо поменялись местами, зелёная полоса леса размылась, теперь невозможно было вообще сообразить, где что. Черва опустилась на колени, теряя способность управлять водой почти полностью. Ледяная глыба разлетелась кучей брызг, переставая держать шатенку над поверхностью воды.
Откат, ты как всегда "вовремя"! Гадство!
Кашель. Грёбаный кашель. Кашель, раздирающий всё горло внутри. Кашель, выбивающий слёзы из голубых глаз. Кашель, заставляющий согнуться пополам и всем телом вздрагивать, задыхаться. Кашель, от которого казалось, что все внутренности вылетят наружу. Последних сил хватило лишь на то, чтобы собрать остатки сознания и выдернуть "удачливого фотографа" из воды и впечатать его в растущие на берегу кусты.
Чёрт...