Книги, книги, - множество книг. Лабиринты стеллажей, хранящие на своих полках нечто большее, чем просто книжки со сказками. Здесь можно было найти всю историю. Не было только того, о чём многие знали, но молчали. Их собственное проклятье. Тьфу, как звучит-то... Весь мир не должен был узнать подробности жизни жителей этого города. Но это можно было понять, но вот скрывать от многих новоприезжих (тех, кто собирался остаться в этом проклятом местечке) казалось странным. Они выглядели этакими невинными глупцами. Знали бы, какие только интриги здесь можно найти. Да и ещё этот переворот-водоворот. Теперь некоторые члены группировки червей чувствовали себя вдвойне проклятыми. Во-первых, вся "королевская свита" помалкивала о подробностях смены власти вообще, то есть все остальные - назовём их простыми членами группировки - не особо понимали, что произошло. Да и тем более, что случилось, то случилось, этого не изменить. Теперь большинство членов свиты - просто предатели, нашедшие для себя выгоду в поддержке Королевы. Интересно, она сама-то таким может доверять? А во-вторых, приходилось всё-таки работать на эту Королеву.
Червонная Дама закрыла сборник сказок Ханса Кристиана А́ндерсена и уже хотела было поставить его на полку, да передумала и решила взять домой на пару дней. Она всё ещё пребывала где-то в своих мыслях. К сожалению, Мерилин думала о недавнем бегстве Короля чуть ли не каждый день. Приходилось. Всё слишком перемешалось и никак не могло устаканиться. И пока что они - те, кто того хотел, - не могли ничего сделать. Это немного расстраивало. Какое-то ощущение беспомощности раздражало и одновременно угнетало, однако Мерилин уже свыклась с мыслью о том, что пока что надо просто смириться с теперешним положением дел и продолжать наблюдать за развитием событий.
В конце концов, она всё ещё сохраняла свой титул и пока что не получала какого-либо задания, которое смогла бы назвать мерзким. Да и ей повезло с одной из способностей - девушка всё ещё могла спокойно гулять по городу, не волнуясь о том, кого может встретить. Красные, чёрные - она для всех "своя". Вот и сейчас Мерилин немного поменяла искру, став членом бубен. Хотя эти изменения были еле заметны - среди искр одного цвета не было природной ненависти, тут уж, всё складывалось от того, кто кого знает в лицо и как относится, но всё же спокойствия ради, поменять свойства искры стоило. Искры неоднородные - это факт.
Мерил вышла из здания крупнейшей в городе библиотеки. Повезло бубнам - отхватить такой кусок, южную часть города... О, а это кто? Там, у музея современного искусства. Не Королева ли случаем? Химмель прищурилась, вглядываясь в черты внешности девушки. Впрочем, и так было ясно, что это именно та, которая хотя бы раз в день умудрялась промелькнуть в мыслях Мерилин (слишком часто можно было услышать её имя из уст червей). Этот огонь на голове, не слишком высокий рост и средняя фигура... Да уж, в скандинавских странах считается, что натолкнуться на рыжего человека - это к удаче, но вряд ли это работает здесь.
Стоя буквально в трёх метрах от Королевы, девушка невольно разглядывала её. Говорят, она (Королева) весьма холодна даже по отношению к бубнам, однако их она хотя бы воспринимает как своих. А Мерилин, даже сейчас, имея бубновую искру, чувствовала себя иначе, чем обычно со своим атрибутом, смотря на эту особу. И так, и так, словно было видно, что Химмель не принадлежит к числу членов "семьи" этой рыжей девушки. Видимо, дело было в том, что о некоторых чертах характера Королевы Мерил была наслышана. Только вот что-то непривычное было во всей этой картине: кого-то явно не хватало. Отвлёкшись от созерцания Королевы, Мерилин покрепче взяла книгу, будто только что вспомнив о ней. Ей следовало бы пойти в другое место, нечего тут шнырять туда-сюда, и так уже слышать лишний раз о Королеве не хотелось. Тем более, что... а, точно, вот что было не так. Где же те вечные спутники Королевы? Хотя бы один всегда ходил с ней повсюду, а тут вдруг его рядом с ней и не видно.
Червонная Дама подняла голову и только теперь заметила кого-то рядом с собой.

Наверное, она бы уже успела испугаться и чуть ли не подпрыгнуть от неожиданности, не заметь девушка кого-то рядом с собой боковым зрением. Получилось бы нелепо, прямо как в фильмах.
Чья-то ладонь мягко легла на плечо, а в следующую секунду пальцы уже довольно жёстко это плечо стиснули. Точнее крепко, но весьма быстро. Поведи Мерилин сейчас плечом, руку так просто бы не убрали. Немного неприятно, однако не настолько, насколько могло бы быть.
- Доброго вечера, фройляйн Химмель, - совсем близко. Голос, полный холодной отстранённости, которая, впрочем, как-то ему идёт. Было привычно слышать, как он говорит именно в такой манере. Мерилин уже поняла, кто стоял рядом с ней. Поняла она это также быстро, как и то, по какой причине этот человек, судя по всему, и решил к ней обратиться. Догадаться было несложно, хотя догадка эта была весьма сомнительна. Так что, безо всяких лишних слов и двусмысленных интонаций, Мерил спокойно ответила:
- Добрый вечер, герр Мецгер, - сказала, не двигаясь с места, хотя хотелось бы. Нежелательная близость (не неприятная, а скорее просто внезапная) её не особо радовала. Впрочем, реагировала на подобное она вполне адекватно в отличие от многих личностей, которые в подобной ситуации могли сразу же ударить в нос, рот, лицо, живот и так далее. Тем более, к этому человеку мерил относилась неплохо. Не особо положительно, не особо отрицательно, несмотря на его близкое к Королеве положение. Как-никак, девушке немного льстило это её родное словечко - фройляйн.
Мерилин чуть подняла голову, только для того, чтобы увидеть лицо собеседника, не выражающее ничего особенного, по крайней мере так казалось при взгляде снизу. Совсем маленький шажок в сторону. Мерил хотелось встать вполоборота, чтобы не чувствовать себя пойманной без причины или с ней, одно рука на плече немного мешала это сделать.
- Честно говоря, не ожидала увидеть вас так... близко. - Мерилин улыбнулась лёгкой вежливой улыбкой. Она оставалась спокойной, хотя, честно говоря, встреча с бубновым Тузом была весьма неожиданной. Девушка ещё не решила, была ли эта неожиданность приятной или нет. Какая-то доля удивления всё ещё оставалась. - Прогуливаетесь?
Отдельно от неё? Вряд ли.

Как забавно порой получается. Вроде бы, и не делаешь ничего особенного, не ищешь себе лишних приключений на пятую точку, а они сами находят тебя. Если не приключения, то просто что-то, чего в обычном городе не было бы. Да, если в обычно городе ты скажешь, что видел Королеву и тебя вдруг резко остановил её Туз, слушатели покрутят пальцем у виска или скажут, что ты заигрался. Ну, а когда ищешь чего-нибудь остренького, то его обычно и не бывает, да, правило подлости, первая сторона которого сегодня сработала.
Что же, теперь надо было понять, чего же хочет добиться ходячий телохранитель Бубновой Королевы. Решил устроить допрос? Отлично. Неужели он и правда подумал, что Мерилин здесь не просто так оказалась? Хотя да... в общем, не важно. В конце концов, девушка в этот раз была, так сказать, чиста.
Химмель сделала шаг в сторону, отойдя таким образом на допустимое расстояние вытянутой руки, и повернулась лицом к Мецгеру, словно приготовившись к славной беседе.
- Ну, я бы сказал, что прогулка всё же вынужденная, - тихо сказал Бервальд уже чуть менее официальным тоном. - Но жаловаться не приходится. Погода ведь просто чудесная, не правда ли? А на улицах полным-полно красивых девушек.
Мерилин тихо усмехнулась. Её слова Мецгера позабавили. "Нашёл же причину..." Погода и девушки - если связывать эти два понятия, вольно-невольно подумаешь, что одна зависит от другой.
Наверное, если бы кто сейчас посмотрел на них со стороны, у него было такое ощущение, будто они просто случайные знакомые, которые когда-то неплохо общались, и теперь вот столкнулись на улице и начали говорить о чём-то совершенно обыденном.
- Ну, рассказывайте. Что Вас привело в Логово Страшных и Ужасных Бубнов? Мы ведь никогда не славились гостеприимством.
О, вот это вопрос. Как ни странно, тон Бубнового Туза сейчас не казался таким серьёзным и вопрос звучал не так жёстко, как мог бы. Мерилин вновь по-доброму усмехнулась, - страшные и ужасные? Гостеприимством они и правда не славились, конечно, но и логовом полнейшего ужаса не казались, хотя были там у них свои... заморочки.
- Вы, может, удивитесь, но я нагло позволяю себе пользоваться всеми прелестями вашей территории, - с иронией сказала Мерилин. Она кивнула в сторону, как бы указывая на здание, из которого недавно вышла, - Библиотека. Хорошее место, стоит того, чтобы зайти, - Мерил улыбнулась уголками губ, уже без всякой задней мысли и не просто отдавая честь вежливости. - А бубны мне не страшны. Только не говорите мне, что зря. Бубны же тоже... как там говорят? Ходящие? В конце концов, теперь мы на одного человека работаем, если это можно назвать работой. - Последнюю фразу девушка лениво растянула, будто говорила о чём-то рутинном. - Да и люблю я по городу ходить - не важно, где именно. Как Вы уже знаете или могли заметить, герр Мецгер, я могу быть любой, - тихо добавила Мерилин.
Приблизившись буквально на полшага, она с некоторой загадочностью сказала:
- И кто тогда сможет точно сказать, кто я? Ведь всеми движет это... невидимое, инстинктивное нечто.
Химмель улыбнулась и отступила обратно.
- Красивые или не очень, девушки бывают разными - чёрными, неопределёнными, красными. А также заходящими в логова страшных, ужасных и негостеприимных.
"А вот какими бывают Тузы?"

Отредактировано Marilyn Himmel (13th Nov 2013 21:48:35)

Он говорил... с улыбкой на лице, однако злая ирония, сквозящая в его словах, обнажала истинный смысл и то, с каким настроением его можно было подать. А этот радостный тон - жутковато как-то.
"Самые низменные инстинкты... животные." Девушка могла бы не согласиться с Бервальдом, однако отчасти он всё же был прав, так что она решила замять тему, просто-напросто ничего не сказав в ответ на это.
Мерилин с трудом сдержала усмешку, когда Мецгер упомянул отношение своей Королевы ко всем ходящим, включая его самого.
- Вы сказали, что Королева не испытывает уважения к червам. Она, в общем-то, и не должна. Но свой народ... - она оборвала себя на полуслове. Вдруг замолчав, Мерилин задумчиво посмотрела куда-то за спину бубнового Туза. Через буквально две секунды она снова посмотрела на него и попыталась аккуратно закончить свою мысль, - Просто немного странно, когда кто-то один даёт определение слову "человек".
Хотя на самом деле его слова о себе немного удивили Химмель. Не столько смыслом, сколько тем, что были произнесены вообще. Их разговор вдруг начал приобретать немного другое значение. Нечто уже не шибко похожее на простую игру скрытых и не очень смыслов и вежливых улыбок. Мецгер говорил непринуждённо, будто ему было, в общем-то, всё равно, что именно он говорит. Можно было даже усомниться в его обычной серьёзности. Казалось бы, в любую минуту он мог свернуть подобный разговор, вернуться к началу, так сказать, но на этом эти фразы, наверное, не слишком далёкие от откровений не закончились.
"Сражался из-за девушки?" Тут уж Мерилин не смогла скрыть своего удивлённого взгляда. Вот уж чего она не могла представить, так это Бервальда Мецгера, сражавшегося из-за девушки. Если только не за Королеву, конечно. Тут он за неё сражается, наверное, уже всю свою жизнь в роли Туза. Мерил внимательно вглядывалась в лицо Мецгера, когда тот посмотрел куда-то в сторону. Знакомое, но непривычное лицо. Химмель молчала, ожидая продолжения - задавать вопросы или как-то перебивать сейчас точно не следовало.
- Но всё же Вам стоит порадоваться, что у Вас есть такая чудесная способность - быть любой, - сказал он низким, словно специально приглушённым голосом. Кажется, только что Мерилин обдало холодком. Голос Бервальда казался отстранённым и из него ушла вся та непринуждённость, с какой он говорил совсем недавно. О чём он успел подумать? - Только из-за неё я ещё ни разу не приметил Вас на нашей территории.
- Порадоваться... порадоваться тому, чему не умеют радоваться люди за пределами нашей весёлой "искрящейся" компании? Да, пожалуй, стоит. - "Тому, что в любом месте во мне видят просто обычного человека, идущего по своим делам?" - Но всё же приметили, - заметила Мерилин таким голосом, будто только что сказала забавный факт. - Однако что от этого изменилось?
Химмель обвела взглядом улицу, словно показывая доказательство своих слов - всё было как обычно: люди шли по одной стороне, шли по другой, и никому дела не было до них, стоявших почти посередине пешеходной дорожки. Бубны спокойно проходили мимо и им было невдомёк, что их Туз ведёт беседу с червонной Дамой. Для них она оставалась рядовой бубной, а для него была всё той же Дамой из другой группировки. Однако разве меняло ли это что-то?

И всё-таки это было немного странно - слушать рассуждения бубнового Туза на тему людей, стоящих во главе его группировки. Видимо, Мерилин просто привыкла к мысли о том, что он не из тех людей, которые могут вступать в дискуссии, даже короткие, по этому поводу. Такое вот сложилось у неё впечатление. Однако и сейчас оно не особо изменилось, этот разговор казался скорее неким случайным исключением из правил. И тут ещё про уважение. Да... что-то во всём этом было. Нечто интересное. Мерилин даже подумала, что надо бы потом будет как-нибудь разузнать что-нибудь про этого "старика", которого упомянул Мецгер. Однако он также не забыл в каком-то смысле защитить Королеву. Как обычно. Химмель решила больше не касаться этой темы о Королевы. Она была в некотором роде опасной (тема).
"И опять он сравнивает себя с псом. Что же Вы, герр Мецгер, так вжились в эту роль? Горько это." Это было такое неприятное сравнение. Иногда оно и правда подходит людям, но Бервальд говорил об этом как-то не так. Он словно сравнивал себя с теми, кого по канонам морали уважать не должны - с кем-то глупо гоняющимся за той самой вкусной "косточкой", слепым ко всему остальному. И говорил так насмешливо, что, с одной стороны, так и напрашивалась эта ответная усмешка, а с другой, было как-то... неудобно что ли.
Если подумать, Химмель особо не выясняла что-либо про так называемое новое руководство, тем более это было сложновато, так как о смене власти знали лишь те, кто теперь... а кем они были? Кружком советников бывшего Короля? Всё ещё действующим. В общем, попросить простых шестёрок раскопать какую-нибудь информацию было невозможно. Что говорить, она и людям на более высоких постах не доверяла, а эти "мелкие" незнайки были вне зоны доступа, так сказать. Потому до сих пор Мерил казалось, что история человека, стоявшего перед ней, была несколько иной. Она знала только о том, что его и правда повысили в тот период времени, когда бубновая Королева только пришла. Однако Мерилин полагала, что он всё время был, так сказать, за неё и ждал этого повышения. М-да, вот так и бывает, ничего не скажешь.
"Я могла бы рассказать Вам секрет. Если верить различным литературным источникам, псы по-настоящему преданы лишь одному человеку. Те, кто идёт после него, никогда не сравнятся с этим человеком."
- Что изменилось?.. - на мгновение Бервальд показался непривычно растерянным. После чего его взгляд вдруг изменился. Он посмотрел на Мерилин так, будто только что совершил открытие. Химмель невольно удивилась и даже как-то незаметно для себя выпрямилась. И тут её собеседник побил свой сегодняшний рекорд по неожиданности собственных слов. Приглашение на чай или кофе? Вот это поворот.
Мерилин не смогла скрыть своего замешательства, которое явно читалось во взгляде девушки. Некоторое время она смотрела на Бервальда, после чего перевела взгляд, чуть повернув голову, на первое, что попалось на глаза - здание рядом. Ощущение было такое, словно только что она проиграла какой-то не шибко значительный спор, однако упорно пыталась скрыть это.
- А мне-то казалось, что вы им не славитесь, - задумчиво выговорила Мерилин. - Значит, я исключение?
Чёрт, это и правда напоминало нечто вроде спора. Когда у тебя всегда должна быть припасена фраза и также должен быстро находиться ответ. И тут так получилось, что у Химмель не осталось ничего, кроме прямых вопросов.
- Признайтесь, герр Мецгер, какие ещё сюрпризы у Вас есть? - она взглянула на него, растерянно улыбающегося, казавшегося сейчас человеком не таким отстранённым от всего, каким его обычно видела Мерил.
Да и на самом деле бубны всегда казались кем-то вроде нацистов - не любили всех тех, кто имел иную масть, даже "красных", отодвигая индивидуальность на второй план, а потому в голове червонной Дамы промелькнул вопрос - и не противно ли бубновому Тузу пить чай в компании девушки, чья масть фальшива? Однако, видимо, этот укрепившийся образ "поехавших агрессоров" был не таким уж и правдивым, раз существовали исключения. Мерилин сделала шаг в сторону Мецгера, в общем-то, не настроенная отказываться, однако и не успела согласиться.
- Если я соглашусь, - тихо продолжила девушка, - всё точно будет хорошо? Я имею в виду Вашу репутацию. - Она чуть сморщилась от этого весьма противного слова - "репутация", однако более подходящего подобрать не удалось. Бервальд уж точно не был похож на человека, который волнуется о том, то о нём думают остальные. Но близкое положение к Королеве и её мнение - это уже нечто весомое. Разве не так?

Отредактировано Marilyn Himmel (23rd Dec 2013 20:26:08)